先日、中学生の娘にこんなことを言われた。
「ねえ、WBCってどこで観るの？」
千葉ロッテマリーンズと佐々木朗希選手の大ファンである娘は、目をキラキラさせながら聞いてきた。そりゃそうだ。自分が応援している選手が日本代表として世界一をかけて戦う大舞台。興奮しないわけがない。
でも私は少し言いにくそうに答えた。
「……今回、Netflixでしか観られないんだよ」
「え？ テレビじゃ観られないの？」
「うん、契約しないと観られない」
娘の顔が、みるみるうちに曇っていった。
「前回はテレビで観れたじゃん！ つまんない！」
そのひと言が、なんか妙に刺さった。
「WBCのためだけに…」という正直な気持ち
私は八王子の不動産屋勤務で、千葉ロッテマリーンズの長年のファンだ。WBCも毎回楽しみにしてきた。2023年の前回大会は、決勝戦の視聴率が46%を超えたというから、日本中がテレビの前に釘付けになっていたわけで、あの熱狂は本当に凄かった。
でも今回は、正直に言う。
あまり気持ちが盛り上がっていない。
理由のひとつが、このNetflix独占配信問題だ。今大会、日本国内での全47試合の配信権をNetflixが独占。地上波はもちろん、BS・CS・他の配信サービスでも一切観られない。なぜこうなったかというと、放映権料が前回大会の約30億円から今回はなんと約150億円と5倍近くに高騰。地上波テレビ局には到底手が出なかったらしい。
Netflixは月額790円（広告つきプラン）から契約できる。決して高くはない。
でも……
「WBCを観るためだけに加入する気には、どうしてもなれない」
これが私の本音だ。すでにいくつかのサブスクを契約している中で、「このためだけに…」という心理的なハードルは意外と高い。それに、観終わったらすぐ解約するのも何か後ろめたいし、かといって続けるほど使うかといえば…という気持ちもある。
娘には申し訳ないけれど、「今回は観られないかも」と伝えると、またひと言。
「え〜！ 日本代表観たかったのに〜！」
ごめんよ、娘。
大谷選手ばかり…という疲れも、正直あります
もうひとつ、盛り上がれない理由がある。
これは言うと怒られるかもしれないけれど、大谷翔平選手ばかりの報道に、少し疲れてしまっている自分がいる。
大谷選手が凄い選手であることは、もちろん百も承知だ。世界最高の選手のひとりであることに異論はない。でも、WBCの報道を見ていると、まるで「大谷選手の出場するエキシビション」みたいな空気になっていて、他の選手たちがどこか霞んでしまっているように感じる。
ロッテファンとしては、代表に選ばれた選手たちひとりひとりをもっとフラットに応援したい気持ちがある。
「WBC＝大谷祭り」になってしまうと、純粋に野球を楽しみたいファンとしては少し寂しいのだ。
これもひがみ、と言われたらそれまでだけど（笑）
一番心配なのは、子供たちの話
娘に文句を言われながら、ふと思ったことがある。
これって、野球界全体にとってマイナスじゃないのかな、と。
思い返してほしい。野球が好きになったきっかけって、何だっただろう？
たまたまテレビをつけていたら野球中継が流れていた。家族が観ていたから、なんとなく一緒に観た。学校で友達と「昨日の試合見た？」と盛り上がった。そういう「なんとなく観てしまう」体験の積み重ねが、野球ファンを育ててきたんじゃないだろうか。
でも今回のように「観るためにはまず課金」という壁ができてしまうと、そういう偶然の出会いが生まれにくくなる。
サッカーや格闘技でも、有料配信しか観られない試合が増えてきた。コアなファンにとってはむしろ画質も良くて快適かもしれない。でも、ライトなファンや子供たちにとっての「入口」がどんどん狭くなっている気がしてならない。
娘が朗希くんを好きになったのも、テレビで何気なく観ていたからだ。もし最初から「観るには課金が必要」という環境だったら、果たして今のように夢中になっていただろうか？
未来のロッテファンも、未来の野球ファンも、まずテレビで気軽に観られる環境があってこそ育つんじゃないかな。
そんなことを、娘の「つまんない」というひと言に考えさせられた。
街を歩いていても、盛り上がりを感じない
私は八王子で仕事をしているが、正直に言うと街でWBCの話題をほとんど聞かない。
お客さんとの雑談でも出てこないし。2023年の前回大会のときは、打ち合わせ中でも「昨日の試合、凄かったですね！」という話が自然に出てきたのに。
これは私が観戦できていないから余計にそう感じるのか、それとも本当に盛り上がりが違うのか。
実際、ある調査ではNetflixの今回のWBC新規契約率が5%未満にとどまっているという報道もある。前回46%の視聴率と比べると、その差は歴然だ。
「観戦できない私のひがみかな？（笑）」
…たぶん、ひがみだけじゃないと思う。
最後に、皆さんに聞いてみたい
WBC2026、皆さんはどうやって観ていますか？ Netflixに加入しましたか？ それとも私のように「今回は見送り」派ですか？
野球好き、ロッテファン、子育て中のパパ・ママ、スポーツ観戦が好きな方…いろんな方のリアルな声を聞いてみたいです。
ぜひコメントで教えてください⚾
そして娘よ。
今シーズンは千葉ロッテマリーンズの試合、一緒に観に行こうな。
それが一番、熱くなれる気がするから。笑
八王子の不動産屋 Room’s Bar 濱口 明大
